När det avancerade AI-programmet Calliope hamnar på den svarta marknaden lyckas Kinas underrättelsetjänst komma över teknologin. AI:n är den mäktigaste i moden tid och liknas vid ett programmerbart rovdjur med förmågan att hacka och kontrollera all sorts elektronisk utrustning. Jack Ryan Jr och Kollegiet måste hitta Calliope innan det är för sent - i fel händer kan det kraftfulla vapnet förgöra en hel kontinent. Samtidigt står president Jack Ryan handfallen när hans barndomsvän Patrick West, tidigare CIA-agent och numera bosatt i Indonesien, anklagas för hädelse mot islam. För att lyckas rädda West innan det är för sent tvingas presidenten ta till okonventionella metoder.
Utdrag ur boken:
Chang Xiubos farfar hade en gång ägt en häst som var så intelligent att den kunde smita genom alla grindar, hur komplicerade haspar de än hade. Eftersom hästen inte gick att hålla instängd blev det till slut tvunget att avliva den. Det var ett snudd på odiskutabelt faktum, hade den gamle sagt, att ju smartare någonting var, desto mer ofog ställde det till med och utsatte allt och alla i närheten för fara.
För unge Changs föräldrar blev risken att vara en smart häst en populär varning och ett sätt att säga nej när han bad om fler matteböcker eller en ny dator. Han fick ändå tag på sakerna - eftersom han var smart, vilket fick dem att oroa sig ännu mer.