En mörk bok av Mankell. Handlingen tilldrar sig under första världskriget, långt ute på en ö i Östergötlands skärgård. Lars Tobiasson-Svartman är en man med noggranna vanor. Han vill ha koll på allting. På en ö under ett militärt uppdrag möter han en kvinna, som får hans värld att knaka i fogarna. Allt rasar samman. Det är, som sagt, en mörk bok. Man anar hur den slutar redan efter första kapitlet, o boken är en resa mot katastrofen