Harriet har just fyllt 40. Hon är gift med överläkare Olle Isaksson, de har en trevlig villa och två halvvuxna barn. Som många andra i samma situation vill Harriet finna en ny tråd i livet. Den blir för hennes del en boutique i Gamla stan.
Den präktiga lidingöfrun hamnar där i en främmande värld. Det som skämtsamt kallas "reservatet" rymmer bland andra en direktör som återvänt från Schweiz, en alltför driven reklamman, den vilsna, nyskilda Eva Hill och den glada Asta, som visar sig inneha en poseringsateljé.
Dessutom möter Harriet en ung, vacker dansör vid Operan. Problemen blir många, inte minst sedan Harriet upptäckt att hon är förälskad i dansören. Och även han är fäst vid henne. Med en konstresa till Sydfrankrike ordnad för "reservatet" kulminerar både kärlekshistorien och denna roliga, men samtidigt ömsinta svenska roman. Harriets boutique blir ingen lysande affär, men den gör henne till en delvis ny och mer självständig kvinna.