Som ung student dras Olivia in i den dekadenta kretsen runt syskonen Bodin, Renee och hennes yngre bror Rufus. De lever för att festa och testa gränser och snabbt inleder Olivia en kinky relation med Rufus. Den farliga Rufus har beundrare av bägge kön och hans syster kallar honom "den perfekte mannen". Men efter en tragedi splittras gruppen, Olivia gifter sig med den lugne Benjamin och de får en son. Dock kan Olivia inte släppa det förflutna och äktenskapet slutar i skilsmässa. Så får hon oväntat en inbjudan till Renees 40-årskalas och trots det som hände kan hon inte motstå att träffa det gamla gänget. Alla faller genast in i sina gamle roller. Renee är den vackra och manipulerande förförerskan, nu dessutom framgångsrik författare, Rufus är lika karasmatisk och dekadent, trots att Olivia nu är en mogen kvinna kan hon inte motstå honom. Tony och Jocke är samma bifigurer som förr, de finns bara där för att syskonen ska få spegla sig i deras tillkortakommanden. Men Charlie saknas, hans skugga ligger tung trots att 15 år har gått. Och när en av Renees svikna älskare gör entre ser det ut som att historien ska upprepa sig...

En tät och välskriven berättelse om underkastelse och erotisk besatthet, så ska det gå till! Referenserna till markis de Sade och Pauline Reages bok om O är mycket medvetna. Olivia kallas O av Renee och det var hon som en gång erbjöd Olivia i gåva till sin bror. När den vuxna Olivia konfronterar Renee och frågar henne varför hon presenterade henne för Rufus svarar Renee "du ville bli bortrövad. det lyste om dig." Och O vet att hon blir manipulerad, av bägge, men kan inte motstå dem. Trots att Rufus förnedrar och pryglar henne är hon besatt av honom och ohjälpligt förälskad.

Personligen kan jag inte fatta hur en vuxen och intelligent kvinna kan gå igång på förnedring, men vad jag förstått är det ganska vanligt. Inte minst märks det på alla kvinnor som gång på gång söker sig till destruktiva relationer och på hur misshandlande män hela tiden får nya kvinnor. Populariteten hos Fifty Shades of Grey är ett annat exempel. Men Hellbrand är på en annan nivå, här finns en smygande intensitet som hela tiden stegras och berättelsen är mer oförutsägbar och stram än hos mr Grey. Visst kan en läsare som jag sakna en mer djuplodande skildring av personen Olivia, varför tänder hon på sexuell underkastelse? Men det kanske är så enkelt att det inte finns någon särskild orsak...

En bok som jag absolut rekommenderar för alla som är intresserade av relationer och besatthet. En bitvis obehaglig påminnelse om hur människor manipulerar och blir manipulerade och den ställer också den väldigt inkorrekta frågan om feminismen verkligen främjar alla delar av förhållandet mellan män och kvinnor...

Betyg 5