Tiden är andra världskriget. Platsen ett brutalt fångläger på av Japan ockuperat territorium. Här söker en man, en amerikansk korpral, dominans över både fångar och fångvakter. Hans vapen är mänskligt mod, insikt om mänskliga svagheter och en önskan att utnyttja varje möjlighet att öka sin makt. För att lyckas korrumperar eller röjer han den som står i hans väg.