Boken handlar om en liten ficka som heter Sara Crew. Hennes pappa skickar henne till en internatskola som ligger i Englands huvudstad (London).
Skolan drivs av fröken Minchin, som inte är så speciellt trevlig mot Sara och dom andra eleverna på skolan.
Men plötsligt en dag, på Saras födelsedag får hon ett hemskt besked som förändrar hela hennes liv.
Utdrag ur boken:
- Den där flickan har lyssnat, sa hon
Den skylldiga ryckte åt sig borsten och flög upp på fötter. Hon högg tag i kolhinken och rusade ut ur rummet som en rädd kanin.
Sara blev arg.
- Jag vet att hon lyssnade, sa hon. Varför skulle hon inte få göra det?
Lavinia knyckte elegant på nacken.
- Åja, anmärkte hon, jag vet inte om din mamma skulle vilja att du berättar sagor för tjänsteflickor, men jag vet då att min mamma inte skule vilja att jag gjorde det.
- Min Mamma! sa Sara med ett besynnerligt uttryck i ansiktet. Jag tror inte att hon skulle bry sig det allra minsta om det. Hon vet att sagor är till för alla.