Mitt i Central Park i New York påträffas en ung kvinna död, med halsen avskuren. Sedan begås ytterligare en rad liknande mord på olika ställen i staden, alla ensligt belägna. Alla kvinnorna förefaller ha träffat en man alldeles innan de mördats, en man som de på ett gåtfullt sätt hållit hemlig för familj och vänner. Inspektör Norah Mulcahaney som sätts på fallet anar intuitivt att det finns en samband mellan morden, men hon kan inte hitta mönstret.
Slutligen finner hon en uppslagsända i en stöld och ett mod i en katolsk kyrka i staden, ett fall som hon tidigare sysslat med utan att lyckas lösa det. Hon börjar nysta i det och kommer mördaren så tätt i hälarna att han till slut vänder sig mot henne själv. I den dramatiska upplösningen står hon bokstavligen med kniven mot strupen...