Familjen Svensson kämpar för sin överlevnad i Solgårdarna på Eriksberg, nära älven och varvet, i 50-talets Göteborg. Storebror Krister tvingas gå i hjälpklass för att han stammar och är nervös. Kamraterna vill inte veta av honom. Istället samlar han tidningar och bjuder systrarna på matiné. När livet känns tungt sitter han i källarskrubben, det bästa gömstället på jorden.