Del 1 i serien om landet Poictesme. Svinaherden Manuel startar en egendomlig färd mot maktens tinnar. Han utnyttjar alla tänkbara svagheter och krassa motiv hos sina medmänniskor för att nå dit han vill. Förf. arbetar med ett rikt språk och använder medvetet sagoformen till elegant, men bitande satir över maktens korrumperande inverkan