Paris är ockuperat av tyskarna och soldaten Roth arbetar som tolk. Hans uppgift är att översätta mellan misstänkta motståndsmän och de som håller förhör. Roth pratar flytande franska och blir förälskad i en fransk flicka. Han varnar henne när tyskarna ska göra en razzia. Efter det får Roth själv känna hur det är att hamna i förhörsledarnas händer. Något som leder till misshandel och skador. Men Roth glömmer inte sin kärlek och när han lyckas rymma med hjälp av andra och hans svårt skadade kropp orkar så börjar han söka efter henne. Det är en fruktansvärd berättelse om hur krig kan förvandla människor till odjur. Men också en berättelse om hur människor orkar överleva och kämpa.