Detta är den långa och spännande historien om pennor av alla slag. Det är också berättelsen om uppfinningsrika människor. Den engelske guldsmeden som var först med stiftpennan, den amerikanska telegrafisten som gjorde den första plumpfria reservoarpennan, den ungerske redaktören som uppfann kulspetspennan och den franske baronen som blev Mr Bic med världen. För många är pennan bara ett skrivdon, för andra är den en högst personlig tillhörighet som vårdas ömt och inte lånas ut. Särskilt reservoarpennan, som trängs i floden av kulspetspennor, rollerpennor, hybrid- och gelpennor, åtnjuter dyrkan.
Här beskrivs alla spekter av pennan och dess tillbehör: stiften, refillern, bläcket, kautschuken, pennvässaren och man får veta hur man åtgärdar problem typiska för olika pennor.