"Simons hjärta färdades mot en annan del av landet, hans njurar, lever och lungor spreds till andra platser, var på väg till andra kroppar."
Efter en tidig morgon vid havet är tre surfälskande ungdomar på väg hem till Le Havre. Plötsligt sladdar deras van och en av surfarna, Simon 19 år, omkommer. Den tragiska olyckan är inledningen tillboken, men också en vändpunkt för berättelsen. Efter att Simons föräldrar godkänt sonen som donator, får vi följa organen när de ger nytt liv.
Att hela de levande är en roman berättad med ett språk som låter historien skölja över läsaren likt vågsvall. Maylis de Kerangal har hittills mottagit inte mindre än tio olika litterära priser för boken som dessutom har blivit både teaterpjäs och film.