Vi möter dem först på båten till Amerika. Familjen Klar, Inga och Lundgrens. Det här är en kollektivroman som växer och fyller oss med vemod och vördnad. Deras och vår stund på jorden skyndar förbi och glöms bort.

Betyg 4

En mycket intressant bok om en glömd det av den svenska emigranthistorien.
Mycket av den svenska emigrationen till Amerika präglas av böckerna och filmerna av Vilhelm Moberg om Karl-Oskar och Kristina. De svenska emigranterna kämpade sig fram genom den vilda västern, odlade upp en jordlott, var duktiga och klarade sig bra och skrev ett brev hem till Sverige om hur bra allt hade gått.
Många klarade sig bra i Amerika, men den här boken handlar om dem som fick kämpa för att överhuvud taget överleva.
S:t Paul i Minnesota har ett område, som heter Swede Hollow. Här samlades en del av de svenskar, som inte kom fram till "drömmen", utan svalt och frös och levde ett erbarmligt liv.
Boken är skönlitterär, men bygger på en mycket grundlig forskning av historikern Ola Larsmo. Läs boken och få en annan syn på den svenska emigrationen till USA.

Betyg 4

Den var intressant. Funderat på att läsa den ett tag men blev aldrig av förrän nu i Bokcirkel med mina kollegor. Jag tycker att den var bra skriven. Ja kanske inte bästa berättaren i ljudboken men det funkade. Jag ger den i alla fall godkänt. Mycket intressant historisk berättelse tycker jag.

Betyg 3

I St Paul, Minnesota, utvecklades i slutet av 1800-talet en slum bebodd av immigranter, mest svenskar men även irländare och italienare. Området kallades Swede Hollow och betraktades av stadens myndigheter som ett pesthål. Invånarna var illa sedda, sågs som lata och ohygieniska och hade svårt att få jobb, till skillnad från övriga svenska invandrare som betraktades som pålitliga och duktiga arbetare. Hit kommer familjen Klar, Gustav och Anna och deras tre barn, efter en kort och misslyckad tid i New York. Vi får följa deras och andra emigranters kamp för att klara försörjning och bli accepterade i det nya landet.

Ola Larsmo har skrivet en intressant roman om ett tämligen okänt skede i svensk emigranthistoria. Ingen har väl trott att alla de som utvandrade lyckades i det nya landet, men att det fanns ett rent slumområde bebott av svenskar i Minnesota är det inte många som vet. Berättelsen i sig är förutsägbar, eländes elände med enstaka ljusglimtar och hjälpsamhet invånarna emellan. Den klart intressantaste karaktären är storasyster Ellen som med envishet, slit och en smula tur reser sig ur fattigdomen, skaffar ett bra jobb och gifter sig rikt. Hon är den amerikanska drömmen personifierad, men förblir kluven. Hon är ingen Kulla-Gulla utan tar för sig och ser pengar och stil som viktigt. Om hon varit man skulle hon kallats streber. Hon föraktar sin familj som nöjer sig med att överleva, skäms för sin bakgrund men är ändå den som ställer upp när det krisar. Hon döper sin son efter sin lillebror och är den i familjen som vill att barnen ska veta var släkten kommer från.
En klart läsvärd bok med dokumentära inslag men ändå med individen i fokus. Bäst är sista tredjedelen då barnen vuxit upp och handlingen förs framåt i rask takt.
En detalj som jag stör mig på är att författaren konsekvent översätter Swede Hollow med Svenska Dalen. Det betyder svenskhålan, inget annat, och att invånarna ville försköna begreppet kan man kanske förstå. Men övriga kallade platsen för vad den var och det borde framgå i berättelsen.

Betyg 3