Harry Friberg får en majkväll i uppdrag att fotografera ett "naturfenomen" ute vid Blockhusudden i Stockholm. Det visar sig emellertid att fenomenet i fråga har en ytterst kuslig innebörd och är upptakten till ett tragiskt familjedrama med förbryllande detaljer: ett grogglas som försvinner mitt framför näsan på polisen, ett syrenträd som oförklarligt vissnar ner, en strömbrytare utan ett enda fingeravtryck är bara några av mysterierna. Alltsammans är emellertid pusselbitar i ett ytterst sinnrikt mönster som träder fram efter ett sällsynt styvt skildrat detektivarbete.
Stieg Trenter är den första stora deckarsuccén som kunde mäta sig med de internationella författarna. I dag röd ... utkom första gången 1945. 1987 gjordes en tv-serie på boken med Örjan Ramberg i huvudrollen som Harry Friberg. Numera är Stieg Trenters böcker stora klassiker inom sin genre.