I de 26 berättelserna om allmänt vanvett så borrar sig Charles Bukowski in i den amerikanska storstadsdjungeln där helt andra spelregler gäller än de officiella. Det är smutsigt och skitigt, det handlar om överlevnad och att dra sig fram på barer och med ströjobb. Sex i alla dess former är vardag. Och dåligt med pengar. Många av novellerna publicerades först i tidningar, som LA Free Press och Hustler, som brödjobb. Charles Bukowski döpte berättelserna till Odjuret, En 45:a för att klara hyran, Mordet på Ramon Vasquez och Vackraste kvinnan i stan. I Einar Heckschers översättningar är det lätt att ta till sig historierna. I den svenska Smutstvätt är de 26 berättelserna om allmänt vanvett hämtade ur den amerikanska samlingen Erections, Ejuculations, Exhibitions and General Tales of Ordinary Madness.