Norra Island 1829. Överfulla fängelser gör att pigan Agnes Magnúsdóttir dödsdömd för sin medverkan i ett brutalt dubbelmord inhyses på den avsides belägna gården Kornsà
i väntan på avrättning. Rädsla och avsky gör att familjen inledningsvis undviker all kontakt med Agnes. Men med tiden inser de att hon kanske inte är det kallblodiga monster hon utmålats till. Efterhand öppnar sig den bittra, ordknappa Agnes och avslöjar sin roll vid dråpet på Natan Ketilsson, hennes husbonde och svekfulle älskare.