Den första boken i en lång serie deckare som utspelas i medeltidens England med munken Cadfael som huvudperson. Någon i Shrewsburyklostret, där Cadfael lever ett lugnt liv som örtagårdsmästare, får för sig att klostret behöver ett eget helgon. Valet faller på Sankta Winifred som ligger begraven i en by i Wales och några av bröderna reser dit för att hämta hem helgonets kvarlevor. Byborna ger dock inte upp sitt helgon frivilligt, och mitt under förhandlingarna och trätorna om Sankta Winifred hittas en man mördad. Har mordet med konflikten att göra? Är det någon av de tillresta engelsmännen som ligger bakom dådet eller är det kanske svartsjuka som är motivet? En deckare i annorlunda miljö.