Återigen bygger författaren ett scenario med dåtid; härjande lungsot, och nutid, nåja, 1972. I bägge fallen är det Marion Briem, Erlendur Sveinssons läromästare, som spelar huvudrollen. En historia vävs kring århundradets schackmatch i Reykjavik; diplomati, spioneri, mord på oskyldig pojke.
De som drabbats av lungsoten skildras med stor inlevelse och ömsinthet. Likaså den romantik som drabbar Marion Briem. Stor läsupplevelse!