En novellsamling av Anton Tjechov är mörker, hopp och allt annat som hör den ryska 1800-talslitteraturen till. Framför allt är novellen som gett boken dess namn mycket rörande. Och Tjechov glider över olika delar av det ryska samhället adel, bönder, köpmän och kyrkans män. En liten pärla.