Transcontinental Railway har kallat till krismöte med anledning av att företagets stora projekt att bygga en järnväg som binder samman Amerikas öst- och västkust har stått stilla under månader. Black Wilson, en av Transcontinentals styresledarmöter är dock fast besluten att hindra att byggandet slutförts, och beordrar sina män i Dead Ox Gulch, Illinois att till varje pris förhindra arbetet. Lucky Luke, som är på resväg genom Dead Ox Gulch, beslutar sig dock för att hjälpa rallarna. Trots Wilsons män leder Luke så arbetet vidare genom den amerikanska ödemarken, tills Wilson beslutar sig för att personligen hindra dem från att nå Kalifornien.