De vilde svaner er et af H.C. Andersens smukkeste og mest særegne eventyr. Den onde steddronning sender prinsesse Elisa væk og forvandler de 11 prinser til svaner. På forunderlig vis finder svanerne Elisa og flyver hende til et fjernt land, hvor hun bortgiftes til den unge konge, men bliver dømt for trolderi. Kun svanerne, 11 trøjer af brændenælder og kongens hjerte kan forhindre dødsdommen i at blive eksekveret …