Ett nytt vattenmagasin behövdes i Yorkshire, och att en urgammal dalby i en avfolkningsbygd dränktes föreföll vara ett ringa pris för en tryggad vattentillgång. De styrande tvingade varenda människa i Dendale att flytta den där långa heta sommaren för femton år sedan. De till och med grävde upp byns döda och flyttade dem också.
Men fyra Dendalebor kunde de inte flytta, för ingen visste var de befann sig. De var tre småflickor som hade försvunnit under de månader då dammen byggdes, samt den främste misstänkte för deras bortförande, Benny Lightfoot.
Det fallet hade varit Andy Dalziels svåraste misslyckande. Nu femton år senare ser det ut som om han ska få återuppleva sin plågsamma oförmåga. Sommaren har än en gång blivit soldränkt och torr. Och åter har en liten flicka försvunnit, nu i Danby, den lilla staden i granndalen till den dränkta Dendale. Samma dag som flickan försvinner sprayar någon BENNY´S BACK på väggar och broar i Danby ...