När Kimberly Chang och hennes mor emigrerar från Hong Kong till slummen i Brooklyn inleder den unga flickan snart ett dubbelliv: lysande mönsterelev på dagen och sin mors hjälpande hand i textilfabriken i Chinatown till sent på kvällen. Hon gör sitt yttersta för att dölja den svåra sanningen om sin tillvaro - den ofattbara fattigdomen hon lever i, familjens framtid som vilar på hennes axlar och den hemliga förälskelsen i en av pojkarna på fabriken som dock varken delar hennes begåvning eller ambition. Komberly slits mellan två vitt skilda världar och måste lära sig att balansera de olika roller som krävs av henne. Till slut blir hon tvungen att välja.
Jean Kwok, som själv emigrerade från Hong Kong som barn, berättar en historia om att växa upp mitt emellan två kulturer, omgiven av ett språk och en kultur som man bara delvis förstår. "Nästan hemma" är en rörande och humoristisk roman om prövningar och triumfer, hjärtesorg och kärlek - och om allt som kan gå förlorat i en översättning.