Darie är bondpojken vars barn- och ungdomsår skildras av Rumäniens mest kände rumänske författare (inte Hertha Müller som är tyskspråkig). I Lek med döden tvångsvärvas han av de tyska ockupationstrupperna till en arbetsbataljon som ska hjälpa tyskarna under fälttåget mot Serbien. Efter ett bombanfall rymmer han och vandrar tillsammans med en olyckskamrat genom halva Balkan tillbaka till Bukarest. Mycket spännande, mycket bra. Helt enkelt.