En flödande samling citat ur gamla, tidigare sekretessbelagda, handlingar från Svenska Akademien. Men också en bra och illustrativ beskrivning av Akademiens egen utveckling från tiden då gamla dammiga stofiler ville se Nobelpriset mer som en erkänsla för "idealisk" (med Nobels eget uttryck i sitt testamente) livshållning till läget i dag, då priset uteslutande är ett uttryck för uppskattning av den höga kvaliteten på mottagarens litterära produktion. Man förstår också bättre varför vissa författare historiskt inte fick priset, medan vissa nu helt bortglömda belönades.