Svårtsargade människokroppar ligger en natt uppspolade på stranden i den lilla byn Castillo i södra Spanien, däribland en höggravid kvinna och en liten flicka med sin nalle tättinvid kinden. Ingen vet varifrån de kommer eller varför de flutitiland. Tjugotvå människor utan identitetshandlingar. Det enda dehar gemensamtär attde är svarta och döda. Den svenske journalisten Peter Lindh deltar i hjälparbetet denna natt. Vad han ännu inte vetär atthan kommer att bli hotad till livet för atthan har sett för mycket, som detstår i hotbreven han får en tid efteråt. Vad han inte heller vetär att några av demänniskor som står honom nära kommer att gå fruktansvärda öden till mötes. För Peter är det enda viktiga att försöka förstå hur allt hänger ihop, och tillsammansmed polisen kommer han en vidrig människohantering påspåren. Det handlar om flyktingsmuggling, så mycket är klart. Men varför har offren ilsket röda märken som ettband runt midjan? Och vad betyder det attPeter får ett kuvertmed en avskuren människotunga uppspikat på sin dörr