Den fjorton år gamla Frankie Hermans har just hamnat i en rullstol - för resten av sitt liv. Han hade somnat i ett majsfält och blev därefter överkörd av en gräsklippare. Han kan bara röra sin högra arm stilla och han kan inte längre prata begripligt. Boken handlar om hans tankar och fantasier och börjar på ett sjukhus i den fiktiva byn Lomark när Fransje i 220 dagar har varit i koma, men har hört han allt som sägs. Han hör om en jämnårig som kallas för "Joe Speedboat", vars far har dött.
Boken berättar en historia om vänskap, kärlek, rivalitet mellan fyra pojkar och deras gemensamma beundran för en sydafrikansk flickan. En efter en ser de sina drömmar gå upp i rök.