Karl IX har klassats av en del historiker som en blodtörstig tyrann, medan andra har klassat honom som en älskvärd bondekung. Han sågs sig tvingad tillgripa hårda metoder, för att rädda landet och lägga grunden till det svenska stormaktsväldet. Hertig Karl lät fördriva konung Sigismund och satte själv kungakronan på sitt huvud. Den bästa biografi som någonsin skrivits om Karl IX.