Att bli uppfiskad av skonaren Ghost med Varg-Larsen som kapten visar sig vara ett hårt öde. Varg-Larsen anser att de han fiskar upp ska ingå i besättningen. Även den som är romanens berättare och aldrig har gjort ett kroppsarbete i hela sitt liv sätts till hårt arbete. Hårda straff utdelas till den som inte lyder. Skonaren är ute på långt uppdrag och det finns många säl-jägare ombord.
Utdrag ur boken:
Det har gått upp för mig, att det är onaturligt och osunt för män att vara alldeles borta från kvinnor och dra omkring i världen för sig själva. Råhet och brutalitet måste bli följden.