Striden om Nordatlanten har ibland ställts i skuggan av senare, mer lysande allierade segrar, men det var en prövosten för mänskligt mod utan motsvarighet i modern sjökrigshistoria. *Det grymma havet* är en episk skildring av detta nordatlantiska krig; av de tappra män på korvetten *Compass Rose* som trotsade de tyska ubåtarnas obarmhärtiga anfall för att hålla handelsvägarna öppna för förråd till det belägrade England.