På en trappa till en liten kyrka hittas en dag en nyfödd flicka som ingen vill kännas vid. Hon döps av sina adoptivföräldrar till Krisztina och eftersom hon är en ovanlig vacker och älskligt barn blir hon snabbt allas ögonsten.
Men livet förändras snart för henne när kriget sätter världen i brand. Son nygift tar hon sin tillflykt till ett slott i Frankrike, och trots svårigheter och hotande fattigdom lever hennes dröm hela tiden inom henne: att förvandla slottet till ett storlsaget hotell, en fridfull och lyxig oas i en opålitlig värld.
Krisztina föder också en dotter, Ella, på vars axlar ansvaret vilar att föra arvet vidare. Men Ella tvingas fly från Europa till USA, dit hon tar med sig alla de drömmar hennes mamma haft....