"Att vara snäll", "att behärska sig", "att svälja förtreten" - vi har lärt oss som barn och lär ut till våra barn att detta är goda och konstruktiva egenskaper som kan bidra till att göra oss till välanpassade och lyckliga individer. Men insikten att vrede är - lika grundläggande och nödvändig som hunger, törst, kärlek har skapat en ny syn på vredens natur och på vårt sätt att handskas med den. Dr Rubin, ledande amerikansk psykiatriker, visar hur sund, öppen, varm vrede kan hjälpa oss att bygga upp en starkare och lyckligare personlighet, medan de socialt accepterade, behagliga metoderna att - medvetet eller omedvetet - maskera en vrede skapar ett destruktivt inre gift, som kan bryta ner oss psykiskt och fysiskt - i form av svåra depressioner, grava störningar i våra relationer till andra människor, magsår, hjärtbesvär. Samtidigt som dr Rubin ger oss vital kunskap om grundläggande mänskliga egenskaper i sin bok ger han oss också en ogement roande läsning; han raserar våra ömkliga försvarsmekanismer och avslöjar våra knep och finter för att klara oss från vår vrede.
Men syftet med "Boken om ilska" är inte att rasera, det är klart konstruktivt: sedan Rubin visat upp oss inför oss själva som vi verkligen är, ger han oss också möjligheten att bygga upp vår förmåga till sund vrede med alla de välgörande och genomgripande effekter det kan ha på personligheten. Detta syfte når han genom att avsluta boken med en övning bestående av 103 frågor, som hjälper läsaren komma till insikt om vilka vredesproblem han själv har behov av att lösa.