Snäcksamlarna är en berättelse om en familj i tre generationer. I händelsernas centrum står Penelope Keeling. Hennes far, Lawrence Stern, är konstnär och hade sin storhetstid i början av 1900-talet. Modern är fransyska.
Penelope växer upp under ganska bohemiska förhållanden, blir en självständig ung kvinna och får ett omväxlande, innehållsrikt och många gånger hårt liv. Hon har tre barn:
Olivia som står hennes hjärta närmast, Noel som är en hänsynslös men charmig slarver och Nancy, det äldsta barnet, som blivit bitter av girighet och avund. Men Penelope har en underbar förmåga att acceptera sina barn som de är med alla fel och brister, en förmåga som dock sätts på svåra prov.
Penelopes mest älskade ägodel är Snäcksamlarna, tavlan som hennes far målade när hon var liten och gav henne som ett minne och ett arv. För Penelope symboliserar denna målning banden mellan generationerna, den är en länk mellan det förflutna, nuet och framtiden. Men så bir den överraskande värd en förmögenhet, och striden kring Snäcksamlarna hotar att splittra familjen för alltid.
Rosamunde Pilcher har sina rötter i Cornwall men bor nu utanför Dundee i Skottland. Hon har skrivit många noveller och romaner innan hon fick sitt stora genombrott med Snäcksamlarna. Enligt författarinnan är det en lättläst bok för intelligenta kvinnor - i alla åldrar.
Utdrag ur boken:
"När du var borta kändes det som en evighet, men nu när du är här igen och jag verkligen kan se på dig och ta på dig, är det som du aldrig hade varit borta överhuvudtaget. Och det är inte bara jag som saknat dig. Pappa också, som har suttit här och sucktat efter sin backgammon."