Privatdetektiven Charlie Parker är en man som livet eller kanske snarare döden har gått hårt fram med. Efter att hans fru och dotter blivit mördade av en seriemördare medan han själv var berusad, har han flytt New York och börjat ett nytt liv i Maine.
Men ett enda telefonsamtal raserar den bräckliga tillvaro han har byggt upp. En gammal vän från New York, numera bosatt i South Carolina och verksam som advokat, ber om hjälp med ett fall med rasistiska förtecken. Men fallet visar sig ha djupare rötter än någon hade kunnat ana, och snart förvandlas Parkers liv till en mardröm där hans älskade, hans ofödda barn och hans egen själ hotas av den djävulska hämnd som en fanatisk präst planerar från sin fängelsecell.