Göran och Pia Levin och Görans ungdomsvän Torsten beger sig ut och fjällvandrar i Norrland under hösten.
Vid sidan av stigen är en roman om tro, blind tro och avsaknad av tro, om ensamhet, svek och främlingsskap. I det kvava tältet kommer vandrarna för nära varandra. Uppe på det isande ogästvänliga fjället kan de inte längre undkomma de uppgörelser som leder dem mot katastofen