Det fanns inte många ledtrådar för Alan Marklin, när han åtog sig att ta reda på Sylvias förflutna. Allt vad hennes fästman kunde överlämna till privatdetektiven var en diktbok, två handskrivna rader samt en både förvirrad och mystifierande historia. Efterforskningarna blev en serie av chocker och motgångar, men Alan gav inte upp. Nu ville han finna gåtans lösning lika mycket för egen del som för fästmannens.
Sylvia är mycket mer än en detektivroman. Visserligen är mystiken tung och olycksbådande, visserligen avslöjas mycket ondska och tragik, men först och sist är romanen en genomträngande skildring av ett gripande människoöde.