När Adam av Bremen hade fullbordat sina tre böcker om det hamburg-bremenska ärkestiftets historia, lade han härtill en fjärde bok, Descripto Insularum Aquilonarium. Med detta märkliga arbete fick Nordens länder sin första litterära geografi och etnografi från Danmarks sydgräns till Grönland, från Vinland på Nordamerika östkust och Island till finska Karelen och öster därom. Vi finner här en rad viktiga uppgifter om forntida seder och bruk i Skandinavien på 900-talet och 1000-talets förra hälft. Här må nämnas den utförliga skildringen av hednatemplet i Uppsala, av månggiftet som ännu florerade och mycket annat. Adams framställning är i alla huvudpunkter väl underbygd, försiktigt avvägd och väl disponerad, vilket inte utesluter, att felaktigheter insmugit sig. Hans källor är många, bland dom antika och tidiga medeltida författare.