På våren 1809 är Sverige ett land i krig, i kaos och i upplösning. Ryssland har erövrat Finland, övre Norrland och landsatt trupper i Roslagen. Med överstelöjtnant Georg Adlersparre som befälhavare marscherar en upprorisk armé mot Stockholm. På vägen möter Adlersparre sitt livs kärlek och får ja på sitt frieri. Inför hotet om inbördeskrig grips Gustav IV Adolf i sin sängkammare på slottet. Lugnet återställs först när riksdagen väljer den franske marskalken Jean Baptiste Bernadotte till landets nye kronprins.
Anders Isaksson, det politiska reportagets mästare, har följt i Adlersparres spår och upptäckt den märkliga historien om revolutionen 1809 och det moderna Sveriges födelse. Resultatet är en thriller med dramatiska, tragiska, romantiska och farsartade inslag.