Salaligan försatte Sverige i chock på 1930-talet. Under sex år utförde de fem hänsynslösa rånmord i Sala med omnejd. Ledare för gruppen var Sigvard Nilsson som i slutet av 1920-talet hade bildat Den magiska cirkeln, en förening för teosofi, yoga och hypnos.
I Arne Sundelins sinnrikt uppbyggda roman, som tar avstamp i verkliga dokument och utlåtanden, berättas historien om den unge, välartade men blyge Sigvard Nilsson och hans väg från herrekiperingsbiträde via Den magiska cirkeln till att bli den kallblodige mördaren Thurneman