Var går gränsen mellan liv och död? Kanske inte alls där man tror? Sandra Stansfield är ung, ensamstående och blivande mor. Som en av de första i världen får hon lära sig andningsprofylax. För hennes läkare, doktor McCarron, blir det inte bara en möjlighet att pröva en ny metod - det blir också en skräckfylld lektion i att livsviljan kan besegra allt.
Boken rymmer även "Höstgärning", berättelsen om Gordie, tolv år, och hans tre kompisar Chris, Teddy och Vern. En stekhet dag ger de sig ut på vandring längs järnvägen från Castle Rock för att titta på den döde pojken Ray, som varit försvunnen i tre dygn. På sin långa färd råkar de ut för många farliga äventyr, och samtidigt tar pojkarna ett stort kliv mot en väntande vuxenvärld.